小直径土压力计是一种用来测量不同土体本身内部压力变化的一种测量式工具。像测量地下遂洞、隧道土体对混凝土护壁的压应力以及测量土石坝、路基等内部土体的应力的变化值等等。
单只土压力计可测量与受压方向相垂直的正应力，多只土压力计互成角度安装可测量出埋设点受力的空间状态。
当被测结构物内土应力发生变化时，土压力计感应板同步感受应力的变化，感应板将会产生变形，变形传递给振弦转变成振弦应力的变化，从而改变振弦的振动频率。电磁线圈激振振弦并测量其振动频率，频率信号经电缆传输至读数装置，即可测出被测结构物的压应力值。同时可同步测出埋设点的温度值。
小直径土压力计非坑式埋设时，在填方高程尚余一次填筑层厚（填土方20~30cm，填石方依设计确定）时，填土方可采用人工填筑并夯实至仪器埋设高程以上，然后铲削至仪器埋设高程，制备仪器埋设平面并埋设仪器。
堆石体应采用分层填筑方式，自下而上依粗、中、细料之序，逐层填筑、压实至仪器埋设高程，制备仪器埋设平面，上铺3~5cm的中细砂后埋设仪器。
仪器上方土石填筑宜在周围填筑前人工填筑，分层实施，填料的级配、含水率、密度等与相邻填方接近，直至仪器上方填方达到土方1.2m以上、石方1.5m以上的安全覆盖厚度后，方可恢复正常的填筑施工。
土压力计组的埋设可采用分散埋设方式，测点间距应小于1.0m。
接触面压力计埋设时，应根据被测接触面和填料的性质，参照混凝土浇筑过程和土石填筑过程中的压力计埋设方法进行埋设。界面土压力计埋设时应考虑压力计两面刚度不同，埋设时应将承力面向上。
小直径土压力计应用广泛，适用于长期测量土石坝、土堤、边坡、路基等结构物内部土体的压应力。
